锦州历史悠久,是一座有着三千多年历史的文化名城。远在新石器时代(约七八千年前),就有人类生息繁衍。西汉元封五年(公元前106年),汉武帝刘彻巡幸辽东,置广宁县,属玄菟郡管辖;唐朝贞观十九年(645年),设松山都督府,驻地即今义县境内。辽国统和二十二年(1004年),在此建上京临潢府,金国天会三年(1125年),改称临潢府。清康熙三十六年(1697年)设锦州,民国二年(1913年)废州制,设锦县,1948年12月锦州解放后,锦州为辽西省省会。1954年9月1日,撤销辽西省,划归辽宁省管辖。1955年4月28日,经国务院批准,撤销锦州市,成立锦州专区。1958年8月15日,撤销锦州专区,与朝阳、阜新合并,成立朝阳专区。