定西地处黄土高原,是一个典型的干旱山区。由于自然条件限制,这里的生活环境比较艰苦。但是,甘肃省委、省政府对定西人民十分关心和,从2005年起,每年都拨出专款用于扶贫帮困,使得当地群众能够安居乐业,逐步走上致富之路。
定西市辖1个市辖区(安定区)、5个县(临洮县、渭源县、陇西县、通渭县、漳县)、1个自治县(岷县):安定区、临洮县、渭源县、陇西县、通渭县、漳县、岷县。有汉族、回族、藏族、东乡族等民族。以农业为主,种植业以小麦、马铃薯、玉米、糜谷、豆类、油料作物为主。